Chưa đầy một năm sau cú nổ Whiplash, aespa đã sẵn sàng trở lại với EP mới mang tên Rich Man. Lần tái xuất này hứa hẹn khác biệt hoàn toàn cả về nội dung lẫn mức độ đầu tư, và trailer vừa được tung ra vào ngày 24/08 là minh chứng.
Trailer được thực hiện như một bộ phim ngắn mang màu sắc hài đen (film noir), lấy bối cảnh trong một chiếc container đang băng qua hoang mạc. Tại đây, bốn cô gái bí ẩn (aespa) tìm cách đánh thức một người đàn ông lạ mặt (Koo Kyo Hwan) cùng bị nhốt với họ. Từ đó, khán giả được hé lộ những lát cắt về cuộc sống mờ ám của nhân vật nam, gợi sự tò mò và trông đợi cho câu chuyện sẽ được kể trọn vẹn trong MV chính thức.
Phát hành trailer phim ngắn cho album chứng tỏ là nước đi đúng đắn. Trailer Rich Man nhanh chóng gây sốt đối với cả cộng đồng người hâm mộ lẫn non-fan. Bên cạnh việc khen ngợi aespa trong lần hiếm hoi thử sức diễn suất, không ít cư dân mạng cố gắng mổ xẻ, đưa ra suy đoán của họ về những điều mà trailer gợi mở, tạo ra hiệu ứng trông đợi mạnh mẽ cho màn comeback của aespa.
Nếu bạn cũng tò mò và muốn biết nhiều hơn về Rich Man, hãy cùng Harper’s Bazaar giải mã những chi tiết trong trailer.
Người đàn ông bị bắt cóc đã chết, và anh ta đang trên chuyến xe đến thế giới bên kia
Trong trailer, Koo Kyo Hwan vào vai một người đàn ông bí ẩn được bốn cô gái aespa đánh thức trong chiếc container giữa sa mạc. Qua những mảnh đối thoại rời rạc, khán giả dần biết rằng người vợ đã bỏ đi suốt 20 năm của anh bất ngờ quay trở về, thuê phòng ngay cạnh nhà và liên tục theo dõi anh.
Câu chuyện không tiết lộ cái kết, nhưng nhiều chi tiết gợi ý rằng người đàn ông này đã chết, và cái chết của anh ta có liên quan đến người vợ, như khi các cô gái hỏi: “Anh làm sai chuyện gì rồi phải không?”, anh ta đã đáp: “Tôi không làm gì đến mức đáng bị bắt cóc cả”, để nhận lại được câu trả lời: “Vợ anh đó.”
aespa lúc này trở thành những kẻ đồng hành kỳ lạ, trò chuyện và dẫn dắt anh đối diện với sự thật. Tâm trạng nhân vật trải qua những cung bậc: bối rối, hoảng loạn, chối bỏ, rồi cuối cùng là chấp nhận trong đau buồn. Ở đoạn kết, khi anh ngồi trước lò lửa sưởi ấm, sau đó biến mất, chỉ còn chiếc áo choàng để lại, trong khi bốn cô gái bước đi tiếp. Hình ảnh đó có thể là ẩn dụ cho việc anh đã được hoả táng và aespa đã hoàn thành sứ mệnh của mình.
Vậy, rốt cuộc công việc thực sự của aespa là gì?
aespa trong Rich Man là những thần chết
Dù các cô gái aespa xuất hiện trên cùng một chuyến xe với người đàn ông lạ mắt, cho biết rằng họ bị bắt cóc, thì mỗi cô gái không có vẻ gì là sợ hãi hay hoang mang. Chính người đàn ông lạ mắt cũng chỉ ra qua lời thoại: “Các cô biết trước chuyện mình bị bắt cóc rồi nhỉ. Sao trông các cô thoải mái vậy?”
Có lẽ, đó chỉ là một ngày làm việc bình thường của họ. aespa là thần chết (joseung saja – 저승사자), những sứ giả có nhiệm vụ đưa linh hồn con người từ cõi dương sang cõi âm. Cụ thể, họ có thể là bốn vị Thần chết (Sajiksaja, 四直使者), mỗi người phụ trách năm, tháng, ngày, giờ sinh của con người.
Có rất nhiều chi tiết củng có cho giả thuyết này.
Trong chiếc container đông lạnh âm 15 độ, người đàn ông liên tục thở ra khói, gương mặt tím tái, nhưng aespa thì không.
Ở một phân cảnh khác, trailer tập trung vào bức tranh về 4 người phụ nữ đứng trên mặt nước nổi sóng. Những khán giả Hàn chỉ ra đó là con sông Samdocheon, một phiên bản trong tín ngưỡng Đông Á tương tự như suối vàng. Tại đó, mỗi linh hồn người chết sẽ được dẫn dắt bởi thần chết để qua sông.
Một điểm đặc biệt về thần chết trong tín ngưỡng Hàn Quốc là họ được khắc hoạ có tình người, hơn là một thực thể vô cảm chỉ làm nhiệm vụ tước đoạt sinh mệnh. Như thể hiện trong trailer, các cô gái lắng nghe câu chuyện và đưa ra lời khuyên cho người đàn ông lạ mặt để anh ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn.
Còn có hình ảnh Giselle, Winter, Ningning xếp chồng những trái bóng bowling, và Ningning chắp tay để lại một điều ước. Hình ảnh đó gợi nhớ đến tháp đá cầu nguyện (doltap – 돌탑) trong tín ngưỡng dân gian Hàn, là cách để người dân gửi gắm ước nguyện lên thần linh.
Khoảnh khắc ngẫu nhiên khi 4 cô gái đột nhiên tạo dáng cũng gợi nhớ đến phân cảnh trong hiện tượng Netflix K-Pop Demon Hunters, khi 5 thần chết thuyết phục quỷ vương cho đến trần thế lập nhóm nhạc nam Saja Boys để đánh bại HUNTR/X… bằng cách posing đội hình. Đây là một “hint” dí dỏm hơn trong những tình tiết nhiều ẩn dụ khác của trailer.
Đáng nói, các thần chết vốn chỉ là sứ giả và họ phụng sự một thế lực cao hơn. Như Karina nói trong trailer rằng “chúng tôi cũng đã bị bắt cóc”, kèm theo bàn tay lái xe bí ẩn. MV chính thức của Rich Man dự kiến sẽ hé lộ thêm một nhân vật nữa, và mở ra bước phát triển mới cho câu chuyện. Điều này càng khiến khán giả trông đợi đến cốt truyện chính thức, và khám phá danh tính của nhân vật giấu mặt, để xem đây là một diễn viên nổi tiếng nào khác của làng phim Hàn nhận lời hợp tác với aespa.
Rich Man của aespa chính thức phát hành vào lúc 11h00 sáng ngày 05.09.2025 (theo giờ Việt Nam)
